神啊，請帶我穿越苦難吧！
我再也受不了這些痛苦與折磨了！
幾年前，我走進了一家藝術用品店，想買一份禮物送給某人，不經意地跟店主人聊起來。我跟他談了許多關於我的事，告訴他我正開始從事寫作，我正在撰寫一本關於天堂的書，我希望將來某一天，它能夠幫助某些人。我記得我當時將天堂描述得非常有趣。但是，這個老男人臉上的笑容卻凍結了。他突然將臉別開，說：「噢……天堂……是喔。好吧。」
當時，我對於他的反應感到很驚訝，於是我說：「呃，不好意思，我說錯什麼了嗎？」
「天堂？」他氣急敗壞地說：「拜託，這個世界根本沒有天堂。而且神根本不存在。」
接下來，這個男人告訴了我，他的人生中所遭遇的一切悲慘的事，真的有很多。他的父母在他十幾歲的時候就過世了，他的兄弟姊妹也在很小的時候就夭折──全都死於癌症──他曾經失去許多工作，前年，他的妻子也過世了，留下他一個人孤孤單單地活著。而他唯一的兒子──一個從不開口喊他的兒子──根本是一個窩囊廢，把他的生活搞得一團糟。但到目前為止，最令他感到痛徹心扉的，是二十五年前他女兒的死。那時，她只是一個年僅八歲的小女孩。有一天，當她和她的朋友們在屋子的前院玩遊戲時，她突然暈倒，在送往醫院的救護車上，她就離開了人世間。醫生們認為這可能是因為某種心臟心律失常，但真正的死因他們也不能確定。她的死亡將這個男人徹底毀滅，他堅決且義無反顧地拔除了身上可能殘 餘的任何信仰。
我聽著這個老男人描述這所有的一切，試著想找出一些話來安慰他。但，想當然耳，我什麼話也說不出來。我告訴他，我對於他所經歷的這些傷痛感到很遺憾，但我實在不知道我還能做些什麼。於是，我只有默默地離開。
很不幸地，沒有一個既簡潔又睿智的答案，可以回答這個問題：「為什麼人們會受苦？」你也無法不假思索地說出一個現成的答案，以減緩人們的痛苦。這就是為什麼有許多善良的人們，最後會對失去至親的朋友或家人們，說著於事無補的安慰（雖然他們可能是無心的）。他們會這麼說：「別擔心，事情會好轉的。」、「這是上天的旨意。」、「至少你還有我啊！」或者「不要再哭了，你應該站起來重新開始。」
許多人都忘了，傷痛就像是一個開放式的傷口——一個血淋淋的、皮開肉綻的傷口。我們最不想聽到的是當我們身上的外傷如何如何，為何需要包紮、傷口為何會裂開、為何我們會流血等等生理解釋；此時此刻，我們最需要的就是找一個專業的醫生為我們止血、包紮，讓傷口慢慢痊癒。假如醫生把關於瘀傷、撕裂傷的所有細節一下子對我們吐露──在我們痛得尖叫的時候──我們的心情能因而感到比較平緩，能嗎？
很多時候，神最不會做的事，就是當我們承受苦難時，告訴我們為何我們要經歷這些。這些事或許祂會晚一點告訴我們——很可能是很久以後。然而，祂會做的，是幫助我們承受這既可怕又皮開肉綻的傷口的疼痛感，使我們得以毫髮無傷地穿過暴風雨。現在，請了解一點：不論你是什麼人，又或者你處在什麼地位，神永遠會答應這個請求：「請帶我穿越苦難吧！」
我說，在這個世界上，我們必須承受許許多多、大大小小的苦難。當這些人正在經歷苦難的試煉時，神會對所有前來向祂尋求協助和安慰的人說「好」，請注意我並沒有說「神會停止你的苦難，或在第一時間阻止它的發生，或以任何方式減緩你的痛苦」。這可能會是一個最大的信心絆腳石，但我們必須昂首面對這一切：神允許了許多可怕的事情發生。祂允許讓疾病肆虐國家、讓颶風摧毀城市、讓殺人犯和強姦犯恐嚇整個社區。記住：祂還曾經允許數十萬名孩童在納粹集中營被毒氣毒死。祂說一聲「好」可能會讓你接受某種形式的痛苦——而那或許正是你最最恐懼的一種。
重點是，不論我們將會經歷怎樣的苦難，神永遠會為我們開闢一條出路。那條路並不是讓我們直接脫離那個苦難本身，而是讓我們從那個苦難所帶來的徹底晦暗的絕望之中逃脫出來。而這也是向神這麼請求的要旨——走出晦暗的絕望世界。在祂寫給格林多（哥林多）的信中，有一段著名的話，宗徒保祿（門徒保羅）是這樣描述神的：「你們所受的試探，無非是普通人所能受的試探；天主是忠信的，他決不許你們受那超過你們能力的試探，天主如加給人試探，也必開一條出路，叫你們能夠承擔。」
心靈作家經常採用這個段落，來說明神絕不會允許我們接受超越我們忍受極限的罪惡的考驗。但談到苦難時，它也相當適用。神永遠會給我們一個「逃生艙口」。無論我們內心有多大的風暴，祂永遠會給我們一個出口，而也因為這個出口，我們不會一直被困在那裡。當耶穌基督祈禱自己得以免除十字架上受刑的苦難時，神原可以拒絕祂的請求，但祂卻派遣了一個天使，到革責瑪尼（客西馬尼）花園安慰祂。讓天使陪著祂、安慰祂，這也更加強了祂的決心，而且也幫助祂度過當時祂所經歷的深刻情感騷動和恐懼不安。
這與神提供給我們的協助有異曲同工之妙。我們身上既有的痛苦可能不會因為這麼祈求而消除——而我們自己總是期待著，當我們向神請求時，就能得到神的幫助和安慰，並且能因此更強化了我們的心智。
當你請求神幫助你「安然度過」，祂將會引導你到讓你傷口癒合的最佳途徑。假如你需要跟一個這樣的人說說話，也許神會把他或她送到你的面前。假如你需要遠離大家，一個人孤孤單單地靜一靜，也許神會鼓勵你的老闆在工作之餘，給你更多的休假時間。假如你需要讀一些療癒身心的書，也許神會把一本完美的書交到你的手上。有的時候，當一個人正在經歷一個特別痛苦的哀悼時期——它可能是來自小孩或者伴侶的死亡——神往往早已知道，偶爾，祂會提供一個跡象，告訴你逝去的親人現在其實是過得很好的。
不論神是否會回應這個請求，有一件事是我們可以確信的：祂將會加快這個治療的腳步，並確定你已盡你所能，運用最小的情感、心理和精神損害，來度過你所經歷的苦難。這個保證不只適用於生命中巨大的不幸災難，它對於渺小的日常活中的「厄運的打擊」也一樣起作用。你不需要等到心臟病發作、得了絕症或者車禍發生時，才能尋求神的協助。當你牙痛時，你就可以這樣請求；當一個討厭的同事在工作時不停地對你說話時，你就可以這樣請求；當你困在車陣中時，你就可以這樣請求；當你面臨各種各樣的苦難時，你都可以對神說：「神啊！請帶我穿越這一切吧！」
而祂將會如你所願。
原因是，神永遠會答應這個請求，即使你的痛苦是如此巨大，你幾乎感覺自己快死了，假使疼痛不減緩一些，你甚至想走上自殺一途——神會幫助你的。祂會過來找你，用祂的手臂將你高高舉起，帶著你走出黑暗。因此，我們所信仰的神，永遠都會在的。祂知道苦難意味著什麼，祂也知道死亡和埋葬代表什麼——祂也知道如何走出冰冷、絕望的黑暗之墳。
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