荷西在書中所遭遇到的困境，就和你我一樣。身為牧師的他，某天突然發現自己得了職業倦怠症，對生活失去了熱情，甚至懷疑自己根本沒能力當牧師。一向是帶領人前進的他，如今卻成了迷失方向的那一個，而這一切，直到他與一位八十三歲的老牧師相遇，經歷了一段彷若重生的心靈洗禮，他心中的迷霧才終於開始散去，綑綁已久的心結也一個個解開……
「當你事奉神的時候，你會享有一些榮耀。然而要記住，在成功裡面，有一個非常毒的成分，你要小心不要因此沉醉其中。」
這句話讓我印象深刻，就像神本身用鑿子刻印到我心裡一樣。我必須很快地反應，才不會被它困住，因為老牧師口中繼續吐露出智慧。
「有些人將他們的精力花在努力讓自己變得眾所皆知的愚蠢行為上，而且可能的話，他們想讓自己成名。那是多麼愚蠢！」
他的聲音中沒有憤怒。他是平靜地說出來的，但其中信念的強度很令人震撼。
「我從來都不了解那些努力炫耀自己能力和價值的行為。我們試著表現給誰看？我們的能力難道能讓神看得目瞪口呆？當祂選擇了一個人，那個人不必努力去展現他的天分，神自然會有打算。」
他說話的力道充滿感染力且振奮人心。
「我看過很多福音牧師都被成功的病毒所侵蝕，所以我知道，榮耀的味道就像酒精一樣：它容易跑進我們的腦海裡，讓我們為之沉迷。它會遮蔽我們的視野，讓我們醜態百出。這就是為什麼神容許我們在路上遇到阻礙、不阻止我們犯錯，因為我們最後的脆弱，其實會轉變為我們真正的力量。」
他的眼神中閃耀著一個完全信服真理的人想要急切分享的光芒。
「有件事比克服失敗還要困難。」
我疑惑地瞇了眼。比克服失敗還困難？ 我心想。對我來說，失敗就像是墜入一個沮喪的深淵。
「比克服失敗還困難的事，就是克服成功。」他強調。
他保持沉默，讓自己思考一下，也許是想給我回覆的機會。不過，他突然又繼續說：「明日成功的最大敵人，就是今日的成功。事實證明，每一百個在逆境中忍耐的人當中，只有一個能領受成功──我不是僅指經濟上的成功。那些成功的勳章，即使是你光明正大得來的，也可能轉而成為致命的負荷，沉重地壓在你的胸口。那些代表軍階的軍袖斜條，也可能會壓垮我們的肩膀，把我們壓倒在地。」
他再次堅定地看著我，對我說：「從你的失敗中站起來，但是不要讓你的成功打敗你。有時候逃離能帶來勝利，讓你感受到脆弱能帶來真正的力量。」
「你曾經感到脆弱嗎？」我問。
「你有所不知……」他笑了起來：「如果你能看到我的裡面，你會驚訝我曾受到多麼大的恐懼和顫慄。有些日子，我必須告訴自己一百遍上帝告訴使徒保羅(保祿)的話：『我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』」(哥林多／格林多後書12:9)
當我聽到他的坦言相告時，想起自己多次看到那個人大膽地宣揚十字架的信息。他的話灌輸到我們身上，帶著一種完全清楚自己在說什麼和為何要這樣說的堅定性。他在椅子上稍微坐起，問我是否可以告訴我另一則故事。在我跟他說我很樂意聽之後，他開始說了：
很久以前，在一個由聰慧的女修道院院長所管理的古老修道院裡，有一百多位修女一起禱告、工作、事奉上帝，過著簡樸平靜的生活。一天，她們知道她們其中之一將會被派到外面去說道傳福音。在經過冗長的決議和詢問之後，她們決定要由克拉拉修女來執行這個任務，她是一位很優秀的年輕女性。她們指示她要研讀，所以克拉拉花很多年時間在修道院的圖書館裡解讀聖經古抄本，最後精通了其中奧祕的知識。當她結束她的聖經研讀時，她已經熟稔經典著作，她能解讀原文所寫成的手抄本，她也精通中世紀的神學傳統。她在修道院裡傳教，每個人都喜歡她的博學多聞和她智慧話語的洗禮。當她結束了佈道，克拉拉修女到修道院院長面前，問：「我可以出去傳道了嗎？」
老修道院長看著她，好像能讀出她的想法一樣，她也很高興克拉拉修女已經在心中累積了成千上萬的答案。「還不行，孩子……還不行。」她回答。然後她指派她到花園去，讓她在那裡從凌晨工作到黃昏，忍受冬天凜冽的寒冷和夏天酷暑的炙熱。她撿拾石頭和雜草，細心整理葡萄園的每一株植物。她學習了等待種子長成，知道如何辨認汲取的樹液，何時是修剪栗樹的時機。她獲得了另一種智慧，但那仍然不夠。
修道院長又派她去跟農夫們說話。她聆聽他們在辛勞奴役工作之後的埋怨心聲。她聽到暴動的謠言，也激勵了那些受到不公平待遇的人們。修道院長叫她來，凝視著她，看到她的心裡充滿答案，而眼神裡充滿疑問。「時候還沒到，我的孩子。去禱告吧！」克拉拉修女在山上的偏僻小屋裡花了很長的時間。當她回來時，她的靈魂已經煥然一新。「時候到了嗎？」她問。還沒。時候依舊還沒到。
然後鄉間發生了傳染病，克拉拉修女被送去照料那些病患。她很多個夜晚都熬夜沒睡，照料病人，也痛苦地為埋葬那些去世的人而哭泣。疫情結束後，她自己也因疲累和悲傷而病倒了。村莊裡有戶人家擔起照顧她的責任。她學習軟弱和謙卑；她讓自己能夠被愛，然後重新獲得平靜。當她回到修道院時，修道院長看著她，讀著她的靈魂，發覺她更人性化，也更脆弱了。她看起來很寧靜，腦海裡充滿答案、眼神中充滿疑問，而她的心裡充滿名字。
「時候到了，我的孩子……現在，去傳福音吧！」她告訴她。
這個故事深深打動了我。
老牧師想要總結這個故事，他靠近我，非常緩慢地說：「如果她沒有決定變得脆弱、向她的生命低頭，那麼神一切的智慧和力量都不再重要的。美國作家亨利．米勒(Henry Miller)說過：『如果神不是愛，祂就不值得存在。』」
…以上摘錄自《月光下的十字架：老牧師與我的十四堂重生課》
Mondays with My Old Pastor
作者：荷西．路易斯．那瓦荷 Jose Luis Navajo
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