事情不會改變，是我們改變。
—亨利．大衛．梭羅(Henry David Thoreau)
被開除之後，我和妻子開始了我們經歷過最棒的一場改變之旅，因為我碰壁了。我沒有其他的選擇。我已經嘗試過所有的選擇了，結果只剩下一個答案—改變，不然就等死。
或許你也正在四處碰壁。或許你被開除、離婚、破產、因濫用藥物而跌到谷底、被羞辱、被驚嚇、或是差點死掉。如果你的生活已經天翻地覆，你的前方已經無路可走，那麼，事情可簡單了。
沒錯—事情可簡單了！
當你改變生命的方向時，過程中最困難的就是「開端」—踏出第一步。絕大多數人跟我一樣，靠著過去的榮耀而活，走輕鬆的路，合理化自己的選擇，犧牲他們的未來，或者矮化自己的過去—做什麼事都可以，只要能逃開改變。如果你已經碰了壁，也沒有其他選擇，那麼你已經做好決定了。你已經做好決定，同時開始向上攀升。
但是如果你還沒跌到谷底，還沒被現實逼著改變的話，那麼這個選擇可就難得多了。因為你可能會這麼想：
「當然，這份工作讓我感到挫折，但是至少是一份薪水，現在有很多人都沒工作。」
「我們的銷售量不如我預期，但是現在要進行重大的公司改革會花很多時間。」
「是啦，我是想當演員，但是搬到紐約或是洛杉磯太費事了，而且我不確定我真的想要回頭去住在雅房裡。」
「其實，我真的沒喝那麼多，畢竟我隨時都可以開始戒酒。」
「我夢想著不同的生活，但是那是孩子的幻想。現在去追尋那個夢想完全不實際。」
「毫無疑問，如果我拿到大學學歷的話，晉升會快一點。但是我已經上一整天的班了，為什麼還要把夜晚花在上課？」
我可以繼續下去。我不清楚你的挫折是什麼，但是我確定你有上百萬個理由來說明為什麼你沒有展開改變的旅程。你還沒有真正的碰壁，所以你的生活可以簡單地繼續下去，或許一生都如此—在你發現自己已經用一個淺薄、空洞的版本取代了夢想之前。
當槍頂在頭上時，你就不得不做點什麼了。
如果你和大多數人一樣，在展開改變之旅前，得先走到已經沒有其它選擇的地步，如果你已經感受到夢想即將消失的挫折感，那你所需的一切元素就都齊了。生命中真的有第二次機會，而這就是你的機會。不要等到跌到谷底、被開除、糟蹋了整個人生、接受沒前途的工作，或是因離婚而失去你的配偶。不要等到你年紀太大、脾氣太壞，或是生活形態太固定。
在《12步打造數位企業》(Unleashing the Killer App)一書中，作者賴瑞．唐斯(Larry Downes)這樣形容崩解定律：「科技呈級數變化，但是社會、經濟和法律系統卻是逐步改變。」曾經有人說過，電腦處理資訊的能力，每隔十二到十八個月就會呈倍數成長。科技每天都在改變，但是人卻慢慢地改變，有些人則完全不變。但是當人不改變時，整個環境就會有某種強而有力的方式來迫使人改變。正如十八世紀詩人、作家和評論家賽謬爾．詹森(Samuel Johnson)所說：「沒有比吊刑更能讓人專注了。」更近代的美國國務卿季辛吉(Henry Kissenger)將這句話翻譯成：「缺乏選項，可以讓心智明澈。」
具有遠見，是種絕佳的能力。但是事實是，只要我們還看得見其它的出路，很少人能鼓起足夠的意志力，去進行真正的改變。
目前的唱片界，充斥著那些完全沒看到線上音樂下載是個可行生意的主管幽靈。當我在寫作本章時，亞馬遜書店(Amazon.com)宣告電子書的銷售量已經超越傳統的精裝書，和音樂界一樣，那些沒看出改變的出版商關門了。就連有些改革先鋒都沒能持續這麼久(還記得新力的隨身聽嗎？)。
但是好消息是，碰壁可以成為你通往自由的門票，因為它迫使你立刻改變航道。
我有個在電腦業界的朋友眼看著就要碰壁了。他可以否認現實(像很多人那樣)繼續前進，直到真的碰壁為止。但是他決定要雇用兩名市場研究員，弄清楚他的企業的下一步在哪裡。他們的答案鼓勵他轉移市場，現在他在截然不同的領域中更為成功。
我有個客戶以為他身體很好，直到醫生發現他的橫膈膜上長癌。他的疾病、治療和復原的過程，不但迫使他離開公司，幾乎讓他放棄一切長達四年之久。他以為他的事業完蛋了，幾乎放棄，但是意外的復元讓他驚覺到，這個經驗完全改變他對生命的觀點。因此他改變自己對生活目標的想法，也讓他進入全新不同的成功階段。
不管你碰的壁是被開除、房子被查封、獲悉最讓你恐懼的醫療診斷、公司倒閉、破產……管他是什麼，那都不是終點。撞上的牆壁不管有多可怕，你都可以超越，只要你利用那個時機把自己重新定位，回到現實中。
儘管改變確實讓人不自在，而且有破壞性……然而，不安定或是喪失工作，確實能造成改變生命的震撼性契機。
—吉樂絲比(Becky Gillespie)與天普(Hollee Temple)，《ABA Journal》雜誌
我有個遠房親戚，是某個國際級運油輪的船長。他駕駛著巨大無比的油輪往來港口之間，滿足國家對原油的飢渴。在我事業草創的時代，曾經為某個主要的石油公司製作過一支影片，那些油輪的大小令我非常驚訝。它們滿載石油漂浮在海上，要用極大的動力才能推動。有天晚上他告訴我，當油輪載滿油時，要轉彎需要十五哩才能完成。事實上，他們要轉彎的話，二十哩以前就得先行計畫好，因為實在是太沉重了，需要那麼久的時間才能改變方向。
聽到這件事讓我明白，想要改變大公司、大型工會、或是任何大型的組織，幾乎是不可能的，除非其中的人明白「必須要改變，而且必須現在就開始」。
那就是你此刻該有的處境。只要還有別的出路、第二個機會或是另一種選擇，你就永遠不會投入到做出改變。你必須面對除非你改變，否則情況不會改變的事實。你不改變的話，家庭的成員也不會改變。你的工作不會改變，除非你改變。你的未來永遠不會改變，除非你先做出決定。
擁抱讓你碰壁的牆。讓它幫助你專注你的心智，面對你的處境與真相。
但是你要如何面對真相呢？ 有時候，關鍵就在於你的過去。
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